После поста Ноу о скрытой рекламе, уже боязно что-то писать, но я сразу предупреждаю: этот пост НЕ на правах рекламы.
Обычно расу певца или вообще человека можно определить по голосу. Есть что-то такое в тембре, что отличает белых от черных. В этом я был уверен до сих пор, так что когда полез искать клип к нравящейся мне песне "Replay", был уверен, что поет ее довольно "сладкий", попсовый белый мальчик. Каково же было мое удивление, когда мальчик оказался черным! В жизни бы не подумал, да и стиль необычный для них.

 Откопал на ru_childfree:

( Не для слабонервных! )
Какое счастье, что девушка вовремя свалила от этого морального урода и нашла себе хорошего молодого человека!

Update. Хочу извиниться перед читателями за кросс-пост того, что, судя по всему, является троллингом. Не разобрался, возмутился, вот и запостил сгоряча. Из уважения к прокомментировавшим не буду удалять пост, но судя по всему, реагировать на это смысла нет.

Получил я сегодня письмо от одной из своих кредитных карточек. В нем сообщалось, что в связи с недавно принятыми законами о кредитах в мой с ними контракт вносятся определенные поправки, не влияющие на мой процент по кредиту. Ну, думаю, сейчас какая-нибудь гадость будет написана, придумали еще какие-нибудь способы обмануть бедного крестьянина. Однако я ошибся.
Изменения были явно в пользу потребителя, а не банка. Раньше, например, при невыплате минимальной суммы в какой-то месяц процент резко вскакивал до так называемого дефолтного уровня, и выплачивать долг приходилось бы уже с большим процентом, чем до того. То есть мало того, что у человека какие-то трудности с финансами, так его еще и добить надо окончательно резко подскочившим процентом. Сейчас все осталось так же, но с существенной разницей: большой процент применяется только к будущим долгам, а не к тому, что у тебя уже было на карточке.
Или вот еще, особенно актуальное для меня. Нет-нет, да и путал я иной раз дебитку с кредиткой и снимал с кредитки наличные. Это страшно невыгодная операция: процент за сумму, снятую в виде наличных, вообще сумасшедший, плюс берется какой-то штраф или сбор. Но самое неприятное то, что для того, чтобы избавиться от этого высоченного процента, необходимо было выплатить весь долг до последнего цента и убедиться, что оплата произошла, и у тебя долг ровно $0.00. В противном случае, сколько бы ты ни платил, оплаченная сумма была как бы в счет обычного твоего долга, под низкий процент, а долг с высоким процентом выплачивался в последнюю очередь. Теперь наоборот: сначала выплаченная сумма будет применяться к долгу с более высоким процентом, чтобы ты мог поскорее его погасить.
Были еще менее существенные детали типа отмены штрафа за превышение лимита (это когда тебе не только отказывают в данной транзакции, но еще и снимают деньги просто так при этом) и т. п. Я подробно описал все эти детали, чтобы показать одну важную вещь - все эти меры призваны сделать жизнь человека с кредиткой немного проще. Чтобы в данной области действовал не ницшеанский принцип "падающего толкни", а давался бы второй шанс: мы тебя наказываем на будущее, но уж со старым долгом, так и быть, расплатись без дополнительных трудностей.
По моему мнению, эта вроде бы мелочь очень показательна в плане общей политики Обамы, взять хоть реформу здравоохранения, призванную избавить людей от ситуаций, когда ребенок нуждается в серьезной медицинской помощи, и либо он умрет, либо ты на всю жизнь влезешь в тяжелейшие долги, хоть его нынеший бюджет. Что в этом бюджете получает поддержку? Семьи с детьми, причем не в виде пособий фертильным голодранцам, а в виде уменьшения налогового бремени для людей с детьми. Те, кто использует и разрабатывает альтернативные источники энергии. Школы, наконец. А кто страдает? Очень богатые люди, которым не будут продлевать бушевское налоговое послабление (оно, кстати, может, и неплохо в ситуации экономического роста, но пока об этом говорить не приходится), нефтяные компании, которым перекрывают налоговую лафу, и банки, с которых теперь будут собирать какой-то дополнительный налог (кстати, это, на мой взгляд, спорное решение в ситуации только-только прошедшего финансового кризиса). Очевидно, что бюджет повернут к человеку, а не к интересам корпораций. И это радует.
Не удивительно, что все эти меры принесли Обаме ушаты грязи и потоки брызжущих из негодующих ртов слюней. Слишком многим финансовым интересам он перешел дорогу, и они сделают все, чтобы его колеса были утыканы палками. Но Обама - человек волевой, бесстрашный и, главное, явно имеющий в голове определенное представление о своей личной миссии. Он еще повоюет, и я желаю ему успеха.

Странный заголовок для дипломированного генетика, не правда ли?

В ответ на мой предыдущий пост пользователь ai_sur дал мне ссылку на довольно интересную статью. В ней излагаются результаты многочисленных исследований о разнице между расами в IQ и проводится мысль, что наиболее вероятное объяснение этой разницы состоит в генетических отличиях, а не в социокультурных. В связи с важностью этой темы, а также дабы отпраздновать недавно прошедший День Мартина Лютера Кинга (поистине великого человека, который, по моему мнению, спас Америку), я ее прокомментирую, попутно изложил свой взгляд на проблему.

Во-первых, у меня есть большие сомнения, что IQ может измерить "интеллект". И не потому, что это плохой тест, а потому что нет такого реального явления, как общий интеллект. Пушкин имел 0 по математике, однако многими считался обладателем искрометного, тонкого ума, да и как может глупый человек стать самым великим русским поэтом? В то же время, все мы можем привести примеры прекрасных ученых, которые с социальной точки зрения оказываются людьми недалекими (Жорес Алферов, умница и нобелевский лауреат, оказался в партии сталинистов вчерашнего дня - КПРФ). Интеллект - крайне многокомпонентная характеристика, и вместо того, чтобы пытаться выразить ее одним числом, было бы лучше направить усилия на выявление компонентов этого явления, его более дифференцированное описание, чтобы не записывать пушкиных в дебилы и не считать, что алферовы принимают верные решения всегда и во всем.

Кстати, очень хорошо видна многогранность интеллекта на шахматистах. Почему величайшие шахматисты в мире известны именно своими шахматными способностями, но не успехами в каких-то других областях: ну, хотя бы в той же математике, которая, по идее, должна быть им близка? Видимо, даже такие вроде близкие области, как математика и шахматы требуют разных способностей, обе из которых могут претендовать на мерило "интеллекта". Так что же измеряет IQ? К чему способны эти 140-балльники и выше (к числу которых принадлежу и я)? К успешному прохождению теста IQ - ни больше, ни меньше.

Но коль скоро мы примем, руководствуясь принципом credo ut intelligam, что IQ показывает какой-то интеллект, стоит ли нам верить, что расы различаются по этому показателю генетически? Во многих исследованиях, цитируемых в статье, делаются выводы на основании различий в IQ менее, чем 10 единиц. Я тут посмотрел на IQ жителей Европы по странам и выяснил, что у болгар IQ 94, а у итальянцев (немцев брать на будем - они и так склонны к расовым измерениям) - 102. У русских, кстати, 96, а у израильтян - опять же 94. Разница в 8 пунктов, и это при том, что все относятся к не только одной расе, но и к смешанному генетическому пулу, где смешивание происходило веками и даже тысячелетиями (но не дольше - раньше это был вообще единый пул)! О вкладе русских и израильтян (точнее, евреев) в мировую науку и искусство я умолчу - это к вопросу о валидности IQ как теста чего-либо. Сейчас меня интересует то, что практически случайные расхождения между группами могут достигать 8 пунктов. И это масштабные исследования. А если речь идет о статистике на сотнях, а то и десятках людей, как часто было в цитируемых исследованиях? Можно получить все, что угодно, не говоря уж о том, что сегодня человек, прошедший тест, мог сдать его на 90, а завтра - на 110. Вот и сажайте его в нормальное распределение: хоть влево от среднего, хоть вправо.

Все это показывает, что измерение IQ сопровождается немалой погрешностью, что совершенно не беспокоит авторов исследований. Это подрывает доверие к результатам исследований, а ведь они еще и часто противоречат друг другу! Так или иначе, есть исследования, которые можно интерпретировать как свидетельства о генетических отличиях, а есть те, которые интерпретируются как свидетельства о социокультурном влиянии. Так что вопрос научных доказательств генетического происхождения межрасовых различий противоречив, и это во-вторых.

Но я как раз не хотел бы останавливаться на том, что же находится в основе отличий между расами в IQ. Это действительно сложнейший вопрос, который не принципиален для нас. Ведь, в-третьих, все сводится к социальным последствиям. Черные - это такое бремя для общества, которое приходится терпеть, потому что изгнать их или уничтожить в газовых камерах вроде как негуманно? Черные обречены занимать ниши уборщиков и преступников? Или черные - это потенциальный источник как уборщиков, так и талантов во всех областях - как и белые, и азиаты, и индейцы, и все прочие, и только социокультурные проблемы мешают нам полноценно использовать этот источник во благо всего общества? Есть исследования, и они цитируются даже в этой, довольно тенденциозной, статье, которые однозначно указывают на второе. Так или иначе, а черные дети, которые воспитывались в белых семьях, имели IQ выше 100, то есть больше, чем в среднем в популяции. Это говорит о том, что даже если допустить генетические различия, при правильном воспитании черные дети способны не только иметь такое же IQ, как в среднем у белых, но и превосходить среднее. Да допустим даже, что у белых в этих условиях превосходство оказывается еще выше - это социально уже не важно, друзья мои. Факт остается: при правильной воспитательной среде у черных есть потенциал быть "умнее", чем обычный нынешний средний белый, а значит, играть продуктивную роль в обществе. Ведь это главное, а не кто умнее "генетически" (что, повторю, тоже спорно). В конце концов, эти исследования показывают, что азиаты имеют IQ выше, чем белые. Однако понятия прав человека придумали именно белые, капитализм придумали белые, и в целом мировое процветание на том же Дальнем Востоке базируется на принципах, которые придуманы белыми. Значит, не обязательно иметь очень высокий IQ, чтобы строить успешное общество, и наоборот, высокий средний IQ не гарантирует наличие успешного общества (какой социальный кошмар творился в Китае и Вьетнаме еще в XX веке, известно всем).

Итак, вывод будет похож на старый еврейский анекдот: "Во-первых, никакого тазика я у тебя не занимал, во-вторых, когда я занимал, в нем уже была дырка, а в-третьих, когда я отдавал, никакой дырки не было!" Мало того, что IQ - весьма сомнительный показатель неизвестно чего, да плюс к тому вопрос о причине разницы в нем между расами крайне дискуссионный, и однозначно сказать, что это все гены, точно нельзя, - самое же главное, что даже если разница и правда генетическая, она вполне преодолима воспитанием, то есть правильным общественным устройством, которое (и это уже гвоздь в крышке гроба для всевозможных расистов) от IQ популяции не зависит.

К счастью, бумаги здесь нет, так что замарывать не придется.
Один человек прислал мне следующий материал. Вкратце, там описываются, и я подозреваю, что вполне правдиво, будни черной школы. Полное безразличие к учебе, постоянные драки и неспособность мыслить за пределами самых ближайших интересов: больше денег, секса и власти. В конце школьный учитель, написавший это, скатывается к расизму, сравнивая черных с ордами варваров, которые не способны к самостоятельному существованию в рамках общества, и только смутное понимание того, что они к этому не способны, удерживает их от тупого бунта.
Это прекрасный пример того, как на основании верных фактов можно сделать неверные выводы. Да, в среде черных очень много проблем, но это не потому, что они "тупые", неспособные к обучению. Вам никогда не встречались глупые люди, которые, тем не менее, вполне встроены в общество и продуктивно работают и живут? Сплошь и рядом. Для функционирования в обществе не требуется ума палата, важно не быть отчужденным от общества. Вот черные, многие черные, от общества отчуждены. Их сотни лет держали в рабстве, вырабатывая покорную, косную, неприученную думать, но приученную во всем полагаться на хозяина, ментальность. Потом их освободили, но ментальность-то осталась! Она не в генах, но если дети видят это от своих родителей, то они и не могут быть другими. Очень редко кто-нибудь может переломить ментальность, в которой он рос, и для этого требуются очень большие способности, которыми не обладают ни белые, ни черные в большинстве своем. В этом плане проблема с черными гораздо глубже, чем с неграмотными латиносами, приехавшими на заработки в США. Латиносы - не рабы и не потомки рабов, они просто бедны, и хотя бедность уродует, это не идет ни в какое сравнение с наследием рабства.
Возникает вопрос: что делать? Ведь проблема и правда есть. Собственно, ответа два, и Витте, в ответ на вопрос государя о евреях, их озвучил: либо утопить всех евреев в Черном море, либо дать им все права и не дискриминировать никаким образом. Друзья мои, черные никуда не денутся, если только некоторые больные среди вас не держат в головах мысли о страшном геноциде. Так что единственный способ интегрировать их в общество - это быть открытыми, даже если это приносит какие-то неудобства. Преодолевать косность и предубеждения, и да, использовать для этого осмеянные методические разработки по урокам толерантности и т. п. Другого выхода нет.
Далеко не все черные таковы, как описываются в этой статье. Лично я знаю как профессоров, так и простых уборщиков, с которыми у меня прекрасные отношения и от которых я никогда не слышал ничего подобного описанному. И они задумываются не только о том, что "we need more social services". Хорошо, допустим, мой знакомый постдок Дэн, работяга и умница, а также завлаб Брайан - это исключения. Но я сразу вспоминаю моего знакомого уборщика, Майкла. Он уже пожилой, ему лет под 50, судя по всему. У него одна дочь и 6 внуков, о чем он очень переживает - говорит, что дочка совсем не соображает, что делает, рожая столько детей, когда денег совсем не много. Образование - школа, и все. Ни колледжа, ничего больше. Однако он совсем не напоминает мне описанных в тексте люмпенов. Он очень даже любит пофилософствовать об обществе, о политике и т. п, и эти философствования вовсе не сводятся к "Clinton good", а вполне себе интересны, хотя и показывают, что человек плохо разбирается в истории и вообще имеет проблемы с образованием. Сразу вспоминаю с улыбкой, как он пытался отговорить меня от игры на бирже: "Пойми ты - разводилово это все для простых людей типа нас с тобой! Толстосумам это, может, и выгодно, а ты свои кровные потеряешь и будешь плакать". Не знаю, может, жизнь учит, но черные в возрасте производят на меня впечатление вполне разумных людей, разделяющих "белые" ценности и подходы к жизни. А взгляни я на дочку этого уборщика, кстати, - мог бы посчитать ее люмпеншей, нарожавшей больше ртов, чем может прокормить. Возможно, негативное влияние среды, менталитета более выражено именно в молодых людях, так как своего опыта пока мало, и он заменяется опытом "групповым", то есть понятиями, которые бытуют в среде. Так или иначе, но черные так же научаемы, как и мы с вами, и если на то пошло, то 90% их все-таки работают, а не сидят на пособиях. Единственное, что им придется сделать - это по капле выдавливать из себя рабов.
Наконец, приведу пример из истории нашего народа. Казалось бы - всего-то 70 лет мы жили в искалеченном обществе. А как иждивенчество и надежда на государство вошли в плоть народную! Теперь иногда кажется, что это наши исконные и неизживные черты, особенно когда смотришь за заоблачные рейтинги Путина и слышишь обывательские суждения о демократии. И потребуется не одно поколение, чтобы это преодолеть. Вот вам и негры.

С удивлением обнаружил, что среди моих друзей только один зафрендил новый блог Татьяны Юмашевой - дочери первого президента России Бориса Ельцина. Мне кажется, это чрезвычайно интересно и важно, и может породить дискуссию о 90-х на новом уровне компетентности. Ни в коем случае не верю, что это действие Юмашевой имеет политические цели, поэтому рассматриваю этот журнал как попытку написать интерактивные мемуары. Это очень похвально в любом случае, так что, друзья мои, рекомендую.

Чугунка дал мне новые задания, увидев, что с предыдущими я слишком легко справился. Что и говорить, на сей раз он постарался задать мне головоломку, и ему это удалось.( Отвечаю как могу. )

Как и обещал, спустя несколько дней после окончания года, я подвожу его итоги (здесь должна звучать заставка моих любимых "Итогов", которые были в свое время подло уничтожены). ( Итак, начнем. )

 Чугуний дал мне, согласно идущему ныне мобу, три действия, которые надо каким-то образом прокомментировать: умею, не умею, нравится, не нравится и т. д. Что я с удовольствием делаю. Надо признать, что Чугунка какие-то простоватые действия мне подкинул, так что не развернешься, но тем не менее.
1. Плавать. Умею, люблю, и если можно назвать какой-то вид спорта, который я пронес через всю жизнь, то это плавание. Был отдан в бассейн еще очень маленьким, и надо сказать, хорошо там себя проявил - пока большинство еще барахталось в лягушатнике, я был переведен с двумя другими ребятами в настоящий бассейн. Так и ходил, а по приезде в Америку стал активно плавать в океане, как только подворачивалась возможность. Возможность подворачивалась не часто, так что снова стал ходить в бассейн при Центре Юных Женщин-Христианок (вот куда любовь к плаванию завести может! впрочем, это всего лишь женский аналог организации YMCA, о которой даже песня есть).
Сейчас у меня в этом плане длительный перерыв из-за рождения Денечки, но я предвижу относительно скорый ренессанс, когда его можно будет водить в бассейн, и уж там-то, ясное дело, я сидеть и скучать пока он плавает, не буду - буду плавать и сам.
2. Менять подгузники. Кто сказал, что это противно, трудно и так далее? Да более элементарную вещь представить себе трудно! В общем, умею, не сказать, что люблю, но отношусь к этому совершенно спокойно. Ну, подгузник. Ну, поменял. Делов-то...
3. Идти на мировую или стоять на своём? Это не совсем уже действие, а просто какая-то дилемма. В принципе, в ее решении заключена большая часть мудрости, коей я обладаю в недостаточной мере, во всяком случае, пока. Конечно, на мировую идти обязательно надо, и это хорошо, за одним исключением: когда ты перестанешь себя после этого уважать. Вот тогда идти на мировую не надо. Правда, тут начинается вопрос о том, когда же это ты становишься недостоен уважения, и что мировая мировой рознь... Конечно, так легко эту дилемму не решить. А кто сказал, что будет легко? Точного ответа здесь не найти.

Поздравляю всех моих замечательных френдов, а также случайно забредших сюда юзеров, с Новым, 2010-ым, годом! Пусть новый год принесет нам радость и совсем не принесет разочарований.
В качестве новогоднего подарка подведу итоги этого года для себя. Итоги года в мире подведу позже, уже по прошествии небольшого времени.
Итак, 2010 год - это год для нас довольно спокойный, но в то же время и разочаровывающий. Я не достиг никаких прорывов, мое положение никак не изменилось. Зато и не было каких-то ужасных потрясений. 2008 год изменил мою жизнь очень сильно: и ребенок, и машина, и переезд в один и тот же год - это резкое изменение образа жизни. Видимо, 2009 дал мне немножко оклематься и привыкнуть к новой рутине. 2010 год должен стать годом резких и глобальных перемен, но будем надеяться, что перемен к лучшему.
Всем удачи, здоровья, праздничного настроения!
С Новым годом!

Есть прекрасный тест, который я уже дважды прошел, и который показывает ваши политические взгляды по экономической и общественной шкале.( А из зала мне кричат: "Давай подробности!" )

Вот нет у меня однозначного мнения на проблему глобального потепления. Есть ли оно вообще, вредоносно ли оно для нас и вызвано ли оно нами. Ничего не понимая в климатологии, не владея данными, я не могу сам дать какое-то заключение, так что вынужден полагаться на экспертов. Проблема в том, что есть много данных и слухов, что эксперты, отстаивающие обе возможные точки зрения, могут быть вовсе не бескорыстны. Когда разводят истерику об ужасах глобального потепления, мне не совсем понятно, чем несколько градусов теплее так страшны. Такое уже было в истории Земли, и даже если что-то затопит (на 6 см - не сильно-то и затопит), места хватит, переселимся - и не такое бывало. С другой стороны, когда говорят, что это все фикция и придумка, тоже как-то не верится. Больно уж это мнение может быть выгодно людям с очень большими деньгами и влиянием.
В любом случае, даже если глобального потепления нет, его стоит выдумать. Так или иначе, под влиянием этих страшилок общество задумывается об окружающей среде, экономит ресурсы, чистит атмосферу, улучшаем КПД и т. д. Хорошо - пытается экономить ресурсы, чистить и т. д.
Вполне возможно, что правды не знает никто, а оба мнения проплачены различными группами влияния. Если так, то я, скорее, с той, которая за потепление. с прагматической точки зрения.

 Предлагаю всем адекватным людям "отпраздновать" рождение упыря Сталина чтением вот этой замечательной статьи Радзиховского. Кое-в-чем он не совсем прав (и до сталина упырей хватало, ничего он не придумал), но в целом очень правильно. Этот нелюдь займет свое место в истории рядом с Гитлером, Мао, Пол-Потом и прочими. У них и в прошлых веках было немало предшественников, но одно дело - вписываться в текущую историческую эпоху, а другое - выбиваться из нее.
Оптимизм внушает то, что все мифы о Сталине рассыпались как карточные домики. Победа в войне - не благодаря, а вопреки. Эффективность управления - как раз наоборот, вопиющая неэффективность. Борьба с "пятой колонной" - на самом деле, бессмысленное истребление народа в целом, без дискриминации. Все это доказывается с цифрами и фактами, а значит, товарищу не удастся влезть в сапоги какого-нибудь Петра I, и придется довольствоваться самодурственной славой Ивана Грозного, доведшего страну до ручки - но с отягчающими обстоятельствами, так как зверств больше и время другое.
Так исправим же несправедливость и соорудим вместо несуществующего ада личный ад товарищу Сталину в наших головах, чтобы помнить его по его бесчеловечным делам и никогда этого не повторить.

Ладно, судя по всему, рассказать о нашей поездке в Вашингтон мне не судьба. Буквально парой слов, мы ездили на День благодарения (4 дня выходных) в столицу США город Вашингтон, где мы уже бывали, и чудесно провели там время. Несмотря на естественное замедление темпа из-за Деньки, мы успели посмотреть кое-что новенькое, включая выставку беспилотников в Музее Авиации и Космонавтики, а также основные исторические документы США в подлиннике в Национальном архиве. Да, весь цимес поездки был в том, что ездили мы туда на машине, а это 438 миль от нас, то есть примерно как от Москвы до Санкт-Петербурга. С остановками и заездом в Фили, так что это были не переезды, а целые дорожные приключения.
Но в этом посте я хочу рассказать совсем о другом. 12 декабря мы ездили на празднование Рождества в Замок Белкорт. Это один из замков, которые были построены нуворишами в середине и конце XIX века в Нью-Порте, Род Айленд - небольшом курортном городке на океане, с невероятно красивыми видами. Городок этот мы давно уже облюбовали и бывали там не раз. Посещали и резиденции, которые ныне в большинстве своем содержатся Ньпортским историческим обществом. Однако на такое празднование попали впервые. В отличие от большинства, замок Белкорт (Belcourt castle) находится в частной собственности в том смысле, что у него есть реальная хозяйка. Она, конечно, не относится к семье Белкортов, но ее семья Тинней владеет замком с 50-х годов XX века. Вообще же семья Тинней - это высококлассные элитные инженеры-реставраторы, сколотившие свое состояние (гораздо меньшее, чем у Белкортов, разумеется) своим честным трудом, своими руками, не пользуясь даже наемным трудом. Сегодня, дабы не передавать замок за бесценок Историческому обществу, хозяйка замка содержит небольшую команду работников, вместе с которыми постоянно проводит различные мероприятия: от свадеб и прочих торжеств до званых вечеров, как в нашем случае.
Первым пунктом программы праздника была экскурсия по замку с рассказом об истории его обитателей, а также о всевозможных перестройках в нем. Что и говорить, домик нехилый (на современные деньги он стоил своим заказчикам $75,000,000 - я думаю, сегодня трудно найти аналоги таких диких сумм при строительстве частных домов), 60 комнат - как раз столько, сколько в доме Скруджа из "Утиных историй". Убранство в нем постарались сохранить нетронутым, хотя многое, конечно, утеряно просто в силу времени, и ту атмосферу дикой, кричащей роскоши, какую мы ощущали в Breakers (летней резиденции Вандербильдов), нет. Кое-что привезли из других мест, конечно, включая шикарнейшую хрустальную Российскую Императорскую Коронную люстру, которая была дешево куплена после революции в России. Точнее, перекуплена в 1962 году у коллекционера. Тинней сами ее восстановили (реставраторы все-таки) и повесили в главном зале - она и правда великолепна. Многое было и перестроено, например, шикарная огромная библиотека изначально была конюшней и перестроено уже в более поздние времена (о библиотеке чуть позже).
После экскурсии все собрались в концертном зале, где я впервые за всю экскурсию увидел характерную американскую эклектику: явно церковные элементы сочетались с головами животных на стенах и с неизвестно откуда взявшимися рыцарскими доспехами повсюду. Группа доспехов зачем-то стояла на сцене, образуя эдакую странную компанию, которая была там ни к селу, ни к городу. Было очевидно, что вся эта комната в ее нынешнем виде - новодел для публики. Подчеркну, что в остальных комнатах замка все было к месту и не производило такого впечатления.
Когда все собрались, на сцену вышел небольшой хор из трех женщин и четырех мужчин с дирижером, и они начали исполнять рождественские песни, причем старые, не современные: XVI век, рождественский канон и т. п. Пели восхитительно (оно и понятно - потом можно было их CD купить, а также была информация, как заказывать их на всякие торжества, так что они старались), очень согласованно, а главное - было интересно на них смотреть при этом. Удивительно, но Денечка, который в перерывах издавал всякие звуки и бегал вокруг, во время выступлений сидел смирно и не издал ни звука. Даже дирижер его похвалил, сказав, что в зале сидит ребенок с огромными голубыми глазищами, который удивительно хорошо себя ведет. Денька вообще всех очаровал, хоть и немного мешал экскурсоводам, бегая вокруг и шумно выражая свои эмоции.
После концерта все пошли в главный зал, где стояли столы с угощениями: тортики, пироги, печенья, а из напитков чай и эггног. Не сказать, что что-то особенное, но вполне вкусно. Тут нас ждал очередной сюрприз. Мы познакомились с очаровательными американцами, сидевшими за нашим столом - очень приятные, интеллигентные люди. Сюрприз состоял в том, что по столам прошлись официанты, которые раздали ноты для рождественских песен. Самые настоящие ноты со всякими двойными палочками и т. п. - я в них ничего не понимаю, хотя и учился в музыкальной школе. Недаром сольфеджистка (редкостная сволочь) меня так ненавидела. Так вот, оказалось, что все как один американцы эти самые ноты читали легко и непринужденно, а уж как пели!.. Я бы подумал, что это расширенный состав выступавшего хора, честное слово. Мы, конечно, тоже подпевали, но явно проигрывали по качеству исполнения.
На этом вечер закончился, о чем я уже тогда успел пожалеть - уж больно все было хорошо и интересно. В сочельник собираемся повторить уже в другом замке.

Человек, совершивший подвиг и рассчитывающий на общественное признание и славу, безусловно, молодец. Он, наверняка, храбр, решителен и так далее. Но если человек совершает подвиг, который, он точно знает, никому не станет известен или который, того круче, вызовет всеобщую ненависть (но при этом подвиг необходим ради тех самых людей, которые будут его ненавидеть!), то он совершает подвиг в квадрате. Именно такой подвиг совершил Егор Тимурович Гайдар. Он спас Россию от катастрофы: голода, разрухи и кровавого развала в конце концов. Подвиг не оценен, сам герой в массе народной ненавистен. Впрочем, и Александра II взорвали, и Витте не любили, а Сталина боготворили при жизни. Отношение современников - вовсе не показатель, и это дает надежду, что историческая память все расставит на свои места.

Хочу пожелать удачи солдатику, который сбежал из части сегодня. Пусть у него получится обмануть эту преступную систему рабских пыток под названием "российская армия", вопреки статистике. Надо попробовать убежать в какое-нибудь посольство и попросить убежище на основании истязаний. Удачи ему.
И вообще, ребята, которым грозит армия: нет неправильных способов, чтобы откосить. Косите, как только сможете, не принимайте присягу, саботируйте. Если 99% из вас будут так себя вести, государство быстрее задумается и отменит узаконенное рабство.

Речь пойдет вовсе не о том, о чем вы подумали.
На Хеллоуин мы ездили в город Салем, известный своими процессами против ведьм в XVII веке. Теперь город живет на колдовстве, ведьмах и всем связанным с этим: от комнат страха и сувениров до гадалок на каждом шагу. Там есть даже огромный и монументальный музей ведьм, похожий на храм, хотя и халтурный довольно внутри. Очень милый городок, мы туда частенькое ездим.
Вот и в этот раз поехали, хотя именно на Хеллоуин ездили впервые. Повезло: +22 С (до и после было гораздо холоднее) и сам праздник в этом году выпал на субботу, так что если я скажу, что в городе были толпы, то ничего не скажу. Это было какое-то вселенское столпотворение с невероятным количеством самых неожиданных костюмов. Вечеринка в масштабах всего города, в общем. Мы, правда, были не в костюмах, хотя Денечка был в костюме тыквы, пользовался большой популярностью, и с ним многие фотографировались.
Так вот, ближе к заявленной теме, но не поп, а попов. Меня, порадовало, как массачусеттсцы реагировали на религиозных клерикалов. Там были аж 3 точки, где какие-то попЫ приехали с плакатами типа "Вас всех ждет ад", "Спаситесь ради Христа" и т. п. и проповедовали в том духе, что вы сейчас занимаетесь святотатством, покайтесь, не играйте со своей вечной душой, иначе будете гореть вечно в аду. 
Народ реагировал очень хорошо. Вокруг них собиралась смеющаяся толпа, которая выкрикивала какие-то шутки типа "Сегодня ночью я спасусь с помощью бутылки", "Я готов распясться и отпустить вам всем грехи", "Обожаю богохульствовать". Особенно мне понравился какой-то парнишка, который после каждой фразы попа кричал "Аминь" и держал плакат "Курите травку". В общем, издевались там над ними как могли, и это хорошо - явно в обществе нет массовой религиозности. 
Вообще атмосфера была очень дружелюбная, но странная. Постоянно вспыхивали спонтанные танцы в кругу, люди пускались в пляс, а остальные хлопали в ладоши. Будь я верующим, я бы сказал, что одержимость нечистой силой и правда присутствовала. Но все мирно, хорошо, с полицией вокруг. Нам очень понравилось, только Денька то веселился, то пугался, то уставал и просто смотрел отсутствующими глазами.

hellste_stern задала мне ряд вопросов, на которые мне предстоит ответить без утайки. Могу и вам подкинуть, если хотите.
1. Что бы ты делал, если бы ты не уехал в Штаты?
Сложно сказать. Определенно, я бы уже защитился и, скорее всего, пошел бы работать в ту же фирму, где работала Света. На что бы мы жили до того, вот это вопрос. Нам пришлось бы жить с родителями (а поженились бы мы даже раньше), и это было бы ужасно.
2. Говорят, худой мир лучше доброй ссоры. А ты как думаешь?
Если речь идет о неблизких людях, то конечно. А если о супругах, то иногда пар надо спускать - может накопиться. И тогда добрая ссора - самое оно.
3. Если бы ты был врачом, которому пришлось лечить Гитлера, ты бы остался верен клятве Гиппократа?
Не будучи врачом, я вообще с трудом представляю себе само чувство принадлежности к этой клятве. Так что в своем нынешнем состоянии я бы, безусловно, эту клятву нарушил. И был бы дурак, потому что я вовсе не уверен, что история сложилась бы лучше, чем получилось. Фиг знает, может, колхозы Арканзасщины посылали бы дружеский привет ударникам коммунистического труда Лиона.
4. Если бы ты мог изменить в мире только что-нибудь одно, зато совершенно любое (хоть число "пи" ), что бы это было?
Если отвечать поверхностно, но я изменил бы сумму на своем банковском счету. Сильно изменил бы в сторону увеличения. Но я так понимаю, что этот вопрос требует более глубокого подхода, и речь идет именно о каких-то свойствах мира как Вселенной. Наверное, я сделал бы так, чтобы законы термодинамики пошли в обратную сторону, то есть энтропия стремилась не увеличиться, а уменьшиться. Это не значит, что ее нельзя увеличить локально, но глобально она бы при этом уменьшилась. Было бы прикольно: все стремится к наибольшей упорядоченности. Ты бросил кучу белья на полку, а оно взяло и разложилось по цветам и видам. Красота!
5. К тебе подошел дедок со шваброй, представился Богом и продемонстрировал свои возможности. Как ты отреагируешь?
Смотря как продемонстрирует. Мог бы за фокусника или гипнотизера принять. Ну а если бы он доказал мне, что он - бог, то у меня было бы к нему очень много вопросов. Во-первых, какая религия описывает наиболее точно. Во-вторых, почему он допускает в мире столько страданий (от случайных законов природы это можно терпеть, но если он есть и всемогущ, получается какая-то фигня). В-третьих, почему ему так важно, чтобы в него верили - это есть практически во всех религиях. Или врут все?

По следам целого ряда нашумевших случаев с дележкой детей, я вдруг поймал себя на том, что всегда сочувствую той стороне, которая хочет увезти ребенка на Запад. То ли случаи подобрались соответствующие, то ли мне просто симпатичнее люди, которые имеют такое желание (в силу моего собственного прозападничества), то ли я воспринимаю факт вывоза на Запад как абсолютное благо для ребенка, то есть рассуждаю в его интересах. С моей точки зрения, разумеется.

В прошедшие выходные у нас был длинный уикенд (то есть нерабочий понедельник). Два дня мы мертвецки отсыпались, насколько только это возможно в присутствии Деньки. А на третий день мучительно почувствовали, что уикенд вроде как прошел мимо, а мучительно хочется праздника и новых впечатлений. Решили поехать в Нью-Хемпшир или Вермонт смотреть на листопад. Как оказалось, это одно из любимых занятий американцев: отели забиты и дОроги, чувствуется эдакий туристический сезон. Мы выбрали по описаниям в интернете парк Franconia Notch. Это большой лесной массив в не очень высокими горами, налезающими друг на друга. Или большими холмами - по-разному. Там есть водопад, озеро и, главное, канатка, которая ездит на пик самой высокой горы в округе, 4187 футов.
Не возлагая на все это каких-то особых надежд, мы поехали. Так как мы продолжали отсыпаться, выехать получилось только в час дня, а дорога до парка занимает добрых три часа в один конец. 6 часов в дороге. Не успели ни на водопад (куда ходит автобусик, так как машина с простым водителем там может и навернуться), ни на пешую прогулку с гидом, так как все закрывалось в 5 часов. Выбрали канатку, на нее и успели. Друзья мои, тем не менее, это стоило всех этих шести часов! Такой красоты я еще не видывал. Между прочим, оттуда виден штат Вермонт и даже Канада, хотя разглядеть в гряде холмов и горок, где кто начинается, невозможно.
Альбомчик с фотками.
Когда все закрылось, мы еще самоходом под'ехали к озеру, где я сделал самую высокохудожественную фотографию в моей жизни: вот она.
В общем, получили кучу удовольствия и впечатлений. Да и сама поездка была ненапряжная: с остановками, красивыми видами за окном, прослушиванием любимых песен. Кроме того, меня ждал еще один приятный сюрприз. Некоторые помнят, как гваздался я со своей машиной. Так вот, не зря. Как оказалось, починка компьютера резко увеличила экономию бензина. Дело в том, что заправился сразу как только выехал из дома, а потом заправился как только приехал домой. Так вот, путь в 328 миль потребовал от машины 9.9 галлонов бензина, то есть получается, что у меня в среднем 33.1 миля проходится с одним галлоном. Для машины 2000 года это очень хороший показатель, причем он тем более удивителен, что ведь мы и топили вечером, и останавливались на стоянках, не выключая мотор (с Денькой приходится поддерживать температуру). Так что в идеальных условиях не удивлюсь, если хайвейный расход составил бы больше 35 миль на галлон. Это уже попахивает эффективностью ранних гибридов.

sister_tabl предложила сыграть в интересную игру, в которой ваш друг дает вам 3 гипотетические ситуации, на которые надо написать вашу реакцию (в виде реплики, короткого размышления) с точки зрения оптимиста, пессимиста и реалиста. Мне она дала нижеследующие ситуации, на которые я соответственно отреагирую.

1. Денечка вырос и решил вернуться на историческую родину.
Оптимист: Правильно! Страна больших возможностей, куча незанятых ниш, а он такой талантливый!
Пессимист: Да он же и жизни тамошней не знает, пропадет! Эх, мало мы его на историческую родину возили - тогда бы лубочный взгляд не сложился.
Реалист: Его жизнь: как хочет, так и поступит. Нельзя по себе мерить.

2. У садовых сонь на участке вспышка численности.
О: Отличный зверек, симпатичный, теперь можно будет из Красной книги исключать.
П: Это что же, топот на чердаке будет как на ипподроме?
Р: Долго такие вспышки не держатся, это я вам как эколог говорю.

3. Климат Массачусетса в результате глобального потепления напоминает субтропики.
О: Ах, красота! Всю жизнь мечтал жить в месте с таким климатом, а он сам ко мне пришел. И ездить отдыхать никуда не надо.
П: Кажется, только отдыхать тут теперь и можно, потому что вместо штата Массачусеттс осталась гряда маленьких островков.
Р: Работать будем в Торонто, отдыхать на острове Массачусеттс. Тоже вариант.

Видимо, не судьба мне написать о Сан-Франциско. Не пишется, и это само по себе показательно, на самом деле. Да, впечатления, но не такие, чтобы стоило собрать их в связный пост.
Лучше расскажу о своих злоключениях, когда я в этот понедельник отвозил маму в аэропорт. В самом начале пути почему-то сбился со знакомого мне пути и долго плутал. Потом, уже при подъезде, произошел забавнейший эпизод. Еду по туннелю и вдруг вижу прямо на дороге очень неприятного вида какой-то острый черный камень. Вроде как рванулся, чтобы объехать, но туннель узкий, особо и отъехать некуда, да и заметил поздно - в общем, наехал на него своим многострадальным правым передним колесом (это то самое, которое месяц назад я проколол валявшимся на дороге шурупом и сменил все шины на новенькие). Сразу сказал, только бы шина не прокололась. Метров через 100 стало ясно - прокололась. Выехал из туннеля, тут же свернул на какую-то улочку, там оказался закуток - въезд на стоянку почтовых машин. Хотел поменять шину сам, как буквально через полминуты подъехала полиция, оттуда вышел полицейский и сказал, что он уже вызвал Masspike (организация, заведующая хайвеями). Действительно, еще через минуту приехал грузовик, оттуда вылез мужичок и в две минуты заменил мне шину на мою запаску. Я спрашиваю полицейского, как они узнали, что я вообще здесь, да еще и с проколотой шиной. Он ответил, что у них есть система видеонаблюдения и они засекли, как я шину проколол. Эх, если бы они еще и камень засекли...  
Между прочим, полицейскому явно не понравилась атеистическая символика у меня на машине. Он спрашивает: "Ты че, австралиец?" - "Нет..." - "А как тебя угораздило попасть в Дарвин?" - "Какой Дарвин?!" Он показывает мне на мою антирыбку. Так как я тогда был занят другим, я ответил ему кратко: "Это другой Дарвин." Потом опять ко мне прилепляется, причем все это с какой-то фирменной интонацией полицая, как на допросе, что ли: "Так из какой области Советского Союза ты родом? Владивосток?!" Последнее название медленно и с акцентом. "Нет, - говорю, - из Москвы. И теперь это уже Россия, а не СССР." В общем, я так понимаю, он меня за комми-нехристя посчитал. Но долг свой выполнил. 
И зачем я, спрашивается, так готовился к этому моменту - смене проколотой шины? Даже тренировки проводил.

 Внезапно обнаружил, что всего-то в 45 милях от места проведения конференции (бешеной собаке 100 миль - не крюк) находится ферма, занимающаяся производством сыра и кленового сиропа. Оба продукта я обожаю, так что в свободное время поехал. Поездка понравилась: и правда, Вермонт весьма красив весной и летом (думаю, что осенью во время листопада тоже), весь покрыт большими холмами и маленькими горами и лесами, среди которых живописно разрезают пейзаж маленькие речки. Вообще пейзаж страшно деревенский, но на удивление чистенько, и видно, что даже в самых отдаленных местах цивилизация где-то в доступном месте. Народ расслабленный, ездят медленно и вежливо.
Также нравится конференция, и мне жаль, что я не смогу остаться до конца - до пятницы. Интересные доклады, многообразное общение. Сейчас все отправились в бар, а я пошел домой. Во-первых, спать хочется, а во-вторых, не люблю я это. Я люблю, когда люди разумные и интеллигентные, и пусть они такими останутся в моей памяти. А пьяные рожи я не люблю. Хотя меня зазывала одна тут девица, да и босс говорит, что это важно. Пусть важно, но это не по мне.
Кстати насчет "спать хочется". Поздно лег, рано встал, плохо спал - короче, на ферму-то я доехал более-менее нормально, а обратно - кошмар. И по щекам себя бил, и что угодно - засыпаю, и остановиться негде. Думаю, со стороны я выглядел пьяным водителем: вилял с линии на линию, скорость нерегулярная, просто потому что засыпал периодически на мгновение. В какой-то момент непроизвольно закинул голову назад, закрыв глаза. К счастью, тут же проснулся и обнаружил, что несусь в ограждение дороги. Рванул руль, и к счастью, сумел вырулить, не стукнув машину. Оставшееся время ехал нормально на адреналине.
Так что, поскольку завтра придется два с половиной часа ехать домой, то прекращаю трепаться. Всем спокойной ночи.

Ну вот, приехал я на конференцию FASEB в жопе мира Вермонте, поселился. Еще довольно рано для такой совы, как я, а вокруг сходить некуда, телефон не работает (зато есть интернет!). Напишу-ка пока кратко о моем впечатлении о поездке в Йельский университет.
В отличие от большинства американских новоделов, даже красивых, Йель удивляет абсолютным единством стиля. Он весь выполнен как храм или монастырь, но религиозные символы заменены на научные. Эдакий храм науки в прямом смысле этого слова. Замена настолько ощутимая, что оставляет даже ощущение какого-то кощунства, но опять же, меня религиозным фанатиком можно назвать лишь с приставкой "анти-", так что не мне возмущаться.
Одним из центральных зданий является библиотека, которая выполнена в виде огромного собора, целиком украшенного какими-то барельефами и иконостасами, изображающими науку и ее проявления. Собственно, мы сначала и приняли ее за храм, а потом, по стоящим везде компьютерам и книгам, поняли, что чего-то не так.
( Наслаждайтесь )
P.S. Насчет отчета о Сан-Франциско я помню, дайте срок, как говорится.

 По следам недавних решений российских властей о введении некоего религиозного предмета в школе. 
Вот мне интересно, зачем эти вредители это сделали? Им что, нечем детей занять? Все, вроде, на перегрузки жалуются. Религия - это общественный невроз, так что если уж говорить о полезности, было бы полезно вообще его раз и навсегда забыть как страшный сон. Но хорошо, забыть в ближайшие одно-два столетия не удастся (хотя я верю, что следующую тысячу лет она перешагнет только как неактуальный исторический артефакт), допустим, она будет передаваться в семьях. Так зачем изучать то, что кем-то там кому-то в частном порядке передается и что является исключительно частным делом человека? Свобода вероисповедания - вот пусть и верит во что угодно, но сам, почему мой-то ребенок должен это изучать? Я не знаю исламских обычаев и не хочу их знать и мне плевать на них, как и на иудейские, как и на христианские. Я живу в светском государстве, и коль скоро я соблюдаю закон, никакие обычаи я соблюдать не обязан и знать не обязан. 
Тогда для чего все это? Скажут - для культуры. Замечательно, элементы рассказов о том или ином библейском сюжете, встреченном в литературе или истории вполне можно выучить в рамках литературы или истории. Древнегреческая мифология пропитывает литературу и искусство, но почему-то никто не сделал ее обязательным школьным предметом, а все довольствуются кусочками из истории или самостоятельным чтением. Вот так же, в виде мифов, можно изучать и христианские, исламские, буддистские, иудейские, сатанистские, аумсенрикешские сказки. 
Скажут - для воспитания нравственности. Абсурд. Да кто вообще сказал, что религия что-то дает нравственности? Я не видел ни одного исследования на эту тему, но прекрасно знаю, что многие, даже большинство страшных преступников очень религиозны. Знаю, что преступления в истории верующие совершали ничуть не меньше, чем атеисты, и вера не спасла и не предотвратила, а зачастую и подтолкнула. Хотите воспитывать нравственность (хотя это безнадежное в рамках школы занятие) - воспитывайте ее, а при чем здесь религия? 
До сих пор были мои вопросы. Теперь будут мои предположения, к чему это все приведет. Это приведет к усилению общественной дискуссии по поводу религии, что может выражаться только в двух вещах: в усилении религии с одной стороны и в усиленном отторжении религии с другой стороны. А значит - к повышению градуса фанатизма в любом случае. Второй эффект: раскол детей, а потом и общества, на конфессии, с последующей их сшибкой. 
В общем, эта ошибка - преступление. Руки прочь от наших детей! 
Ваше мнение?

Я не понимаю, что может быть в голове у этих нелюдей. Слов нет просто.

 Приходим в супермаркет, подходим к полочке с формулой (так здесь называется детское питание), а нашей разновидности там нет! И еще нескольких нет. В чем дело? С удивлением замечаем, что они находятся за прилавком Customer Service, вместе с сигаретами и лотерейными билетами. Оказывается, только там и можно их купить. Причина в том, что их нещадно воруют. Так и представляются несчастные бедные матери, которые от безысходности воруют питание для своих детей. Впрочем, потом выясняется несколько иная картина. Рядом с формулами есть надпись, которая говорит, что проданная формула обратно не принимается. А это-то почему?
Оказывается, неимущим матерям здесь выдают талоны на детское питание, которые можно только на питание поменять. Так вот, эти "страдающие" матери, получив талон, быстренько меняют его не формулу, а потом эту же формулу сдают обратно в магазин - мол, не нужно. В результате получают деньги, обналичивая, так сказать, талоны. Чем они при этом кормят детей - непонятно. То ли грудью, то ли... воруют формулу.
Вот так вроде бы хорошее, сострадательное дело превращается в какую-то гадость.

 В этом году лето у нас не задалось, но вот уикенд на День Независимости выдался на редкость хорошим. 25 С, легкий ветерок и солнечное небо с легкими белыми облачками то тут, то там - в такие дни я жалею, что совершенно не умею рисовать, причем как-нибудь импрессионистично, чтобы передать не просто голубое небо, а свое настроение.
Собственно 4 июля, День независимости США, мы провели в городе Ньюпорт, штат Род-Айленд. Это известное туристическое место, которое раньше, судя по всему, было чем-то вроде подмосковной Рублевки: вдоль океана всевозможные миллионеры и миллиардеры строили шикарные виллы. Время шло, налоги на недвижимость увеличивались, дикий капитализм становился цивилизованным, и потомкам было невмоготу содержать такие дорогие замки. В результате сегодня большая часть их передана ньюпортскому историческому обществу, которое открыло виллы для экскурсий. Есть парочка гордецов, которые до сих пор владеют этими самыми виллами, но они вообще проводят экскурсии сами, а на Рождество даже устраивают балы для всех, кто пожелает и заплатит за это удовольствие. Вот на одну такую виллу мы и решили посмотреть.
Поместье, известное ныне как Breakers, было построено для семьи Вандербильдов в конце XIX века, чтобы показать статус и богатство своего хозяина. Что и говорить, получилось красиво, хотя местами аляповато и невыдержанно стилистически. Я об'ясняю это тем, что в Америке не было закрепленного социального неравенства в виде дворянства и их подданных, и хотя люди различались по уровню благосостояния, все же были редки династии, которые из поколения в поколение могли бы жить довольной жизнью, не заботясь о пропитании, а развивая вкус к изящному. Естественно, за народный счет. Здесь все было просто: человек разбогател и отгрохал виллу. Вполне возможно, что некоторые резиденции нынешних российских богачей будут когда-нибудь музеями, производящими сходное впечатление.
От района поместий было рукой подать до океана, что вполне логично. Там мы и провели остаток дня, купаясь в более-менее сносной по температуре воде. Там же мы впервые познакомили с океаном Денечку. Бурной реакции у него не было, хотя удивление, читавшееся сначала на его лице, потом сменилось явным удовлетворением от созерцания стихии. Так, под шум волн, он и заснул. Между прочим, его покровительственно-надменный взгляд, которым он теперь часто одаривает незнакомцев, заставили человека, который встречал всех у входа в Breakers, пошутить, сказав что-то вроде: "Добро пожаловать домой, мистер Вандербильд-младший!"
По пути домой, мы проезжали по огромному мосту над океаном, арочного типа, который был ярко освещен. Как раз начался фейерверк, посвященный Дню независимости, и яркие вспышки салюта освещали небо вокруг. Было очень красиво, хотя, по понятным причинам, сфотографировать эту красоту мы на мосту не могли - чай, не Мироновы.

Во-первых, призываю всех приготовиться и покаяться: кажется, началась вторая волна, о которой так долго говорили большевики. Мои акции к этому крайне чувствительны, и они имеют тенденцию предугадывать. Сейчас они предугадывают какую-то гадость.
Во-вторых, я впервые усомнился в том, стоит ли играть на чужом поле с тем, кто может в процессе игры менять правила. Вот если бы правила были неизменны - безусловно, стоит. А если как на самом деле, то уже и не знаю. Вот вам пример: какое-то время назад я купил акции компании AIG по цене менее доллара за каждую - она была на самом дне падения. Очень хорошо. За это время я видел четырехкратный рост, хотя и недолгий, но все же в 2-3 раза сумма увеличивалась практически постоянно. С наступлением второй волны цена пошла вниз, но и это меня не смущало: я знал, на что они способны и намеревался подкупить еще.
Все изменилось, когда в один прекрасный день мне, как акционеру, пришла голосовалка с предложениями, которые руководство вынесло для очередного ежегодного заседания. Я обомлел. Среди всякой фигни о бонусах (это мне без разницы, хотя я проголосовал против них) были два предложения: о деноминации 1 к 20 и об эмиссии 4.5 миллиардов акций (что почти удвоило бы их количество на рынке). Я, естественно, проголосовал против обоих предложений. Да, и еще там была милая нерасшифрованная фишка о введении двух градаций акций: common и preferred. Против этого я тоже проголосовал.
Вчера заседание состоялось. Естественно, под давлением руководства практически все было принято, кроме предложения об эмиссии. И то хорошо, конечно, а то дело было бы совсем дрянь. Я сегодня утром проснулся и увидел, что акции AIG стоят $21. Протерев глаза, я убедился, что не ошибаюсь - они подскочили на 1800%. Срочно подбежав к компьютеру, я вдруг понял, что произошло - деноминация! Это такой идиотизм, что я не понимаю, как могли проголосовать за это простые акционеры. Естественно, если только это были не мажоритарии, которые что-то там учудили со своими "предпочитаемыми" акциями. Почему-то я уверен, что они не прогадали.
В тот же день акции AIG рухнули на 20% и теперь стоят $18. Я лишь надеюсь, что это может быть техническим падением: у народа стоят триггеры, и как только акции "поднялись", они были автоматически проданы. Это косвенно подтверждается тем, что в первые полчаса торгов произошел массированный сброс акций, а потом он перестал. Если так, то это умно - облапошили многих, но не меня. По идее, это означает, что глобально я в выигрыше. А реально, когда на доску ставятся все новые фигуры, а пешка вдруг начинает делать вилку как конь - сопротивляться сложно.
В общем, наверху - негодяи, внизу - бараны. Жаль быть среди баранов, не разделяя при этом их решения, но разделяя последствия решений. На одно надежда: на смену старым негодяям на этом заседании пришли новые. Кто знает, что они сделают.

 По следам совсем недавних событий с сержантом Глуховым и с грузинским офицером, я все больше ловлю себя на мысли, что с откровенной симпатией отношусь к людям, которые оказались негероями: попросили политического убежища, сдались в плен, говорили фигню под камерами, когда им угрожали. Есть в этом что-то гуманное, человеческое.
Героизм - это что-то из далекого, варварского прошлого, Илиады, спартанцев и прочего. В современном мире я, сталкиваясь с героизмом, чувствую себя неуютно, так как он, как ни крути, связан с одержимостью идеей, с приматом общественного над личным. А я-то считаю, что не может быть здравомыслящий человек фанатиком, и что личные интересы важнее общественных, так как общество - абстракция, а человек самоценен. Считать иначе, на мой взгляд, - значит отрицать гуманистический взгляд на мир.
Да и какие примеры героизма подает наше время - сплошь негодяи какие-то. Где герои? Они в средневековых, темных странах, они среди террористов, они среди тех, кто готов кровью навязать какую-то очередную сверхидею нормальным людям, которым своя рубашка ближе к телу.
Так почему же героизм до сих пор в моде, и хоть встречается редко, однако большинством людей поощряется, а вот отсутствие героизма презирается? Я сильно подозреваю, что это связано с большой выгодой героизма для государства в самом худшем смысле этого слова - как для машины подавления. Вот ему важно, чтобы люди жертвовали собой... ради чего? - конечно, ради государства, в основном. Вот и придумываются такие химеры, как любовь к родине и незыблемость суверенитета. Послушайте, почему кто-то должен любить свою машину или там дрель? Мы пользуемся этими вещами, а взамен соглашаемся оплачивать их ремонт и содержание. Так и государство - какой смысл оно имеет само по себе? Да никакого, кроме удобства, и если оно нам неудобно, то с чего мы должны упорствовать и жизнь свою ради него класть?
Одно дело, когда потеря суверенитета грозит лично тебе и твоей семье истреблением или порабощением, как в случае Великой отечественной войны (в таком случае героизм имеет вполне частный и четкий смысл - защитить детей своих малых, жену, стариков), а другое - когда ничем не грозит, кроме смены руководства. Зачем тогда так уж отстаивать этот самый суверенитет, который по сути есть ли закрепленное право одних элит собственноручно управлять страной, не терпя вмешательства других элит. Опять условность и абстракция для всех, кроме этих самых элит. Так нехай они свой суверенитет защищают, мы-то тут причем и почему должны принимать его как незыблемый?
Я думаю, что где-нибудь в 3000 году войну просто невозможно будет вести, потому что 99% обеих воюющих армий будут сдаваться противнику сразу, в начале боя, либо дезертировать. И это правильно: фанатизму и государственному деспотизму в будущем не место.

Все-таки я - извращенец. Ну кто еще мог бы предпочитать Макдональдс самому что ни на есть шикарному ресторану, а китайский макаронный супчик из упаковки наваристому тещиному борщу? И ведь борщ вкусный, да и в ресторане неплохо кормят, а нет мне милей еды, чем фастфуд.
С Денькой, впрочем, придется сдерживаться искусственно - передавать ему любовь к фастфуду я совсем не хочу.

Вот такие у меня результаты в мини-ЕГЭ. Вполне объективно, если не считать, что в тесте по химии я просто-напросто напутал.

 Помните, я писал, что закончился финансовый кризис? Это действительно правда, и теперь об этом только ленивый не говорит. Собственно, я ведь не в стеклянный шар смотрел, а на свой личный портфолио, так что заметить это было нетрудно.
К сожалению, боюсь, что теперь мне, напротив, предстоит сделать мрачное предсказание. Кажется, массовое вбухивание денег и правда не пройдет бесследно. Да, это позволило предотвратить дефляционный замкнутый круг, оживить финансовую систему, и все это очень важно. Но это же в скором времени породит инфляцию, и инфляцию немалую. Этот вывод я делаю, наблюдая за динамикой цен на нефть и на золото.
Если бы деньги в свою экономику вбухивала только одна страна, ее валюта упала бы относительно остальных, и все было бы ясно. А что если вбухивали все, и упали, вообще говоря, тоже все? Могут поменяться соотношения немного, но если упали все, то относительно друг друга валюты остались на месте. Где же найти абсолютную систему отсчета в этом относительном мире, чтобы отследить падение? А может, все настолько относительно, что какая-то абстрактная "абсолютная" цена денег и не важна вовсе?
Так как деньги - такой же товар, как и все остальные, при увеличении их количества при постоянном спросе они должны обесцениваться относительно других товаров. Для этого даже слово специальное придумано - инфляция. Некоторые товары начинают увеличиваться в цене раньше, другие - позже. В силу того, что цена на такой товар, как нефть, определяется на довольно спекулятивном рынке, она движется, в том числе, и ожиданиями, а значит, дает возможность иногда предсказать поведение других товаров. Не всегда, конечно, но вот в этом конкретном случае - точно. Отчего вообще может расти нефть? От повышения спроса, конечно, и от уменьшения предложения. Последнего не наблюдается, а некоторые горячие головы заговорили о том, что нефть начала расти в ожидании роста экономик, в особенности китайской и американской. На мой взгляд, это полная чушь - мы всего лишь достигли дна падения, дно это может быть долгим, и ничто не предвещает стремительного роста спроса на нефть, который бы оправдал ее резкое подорожание до $70 за баррель. Кроме того, против этого говорят еще и цены на золото. В разгар кризиса было понятно, почему оно растет - народ пытался спасти деньги из акций. Но теперь, когда достигнуто дно и надо бы как раз в эти акции вкладываться (хотя умные люди сделали это пораньше), золото растет опять, уже почти до $1000 за унцию дошло!
Я объясняю эти метаморфозы цен на товары тем, что доллар, а с ним и другие валюты, обесценились из-за вливания денег в экономики. А значит, нас поджидает инфляция, и другие товары скоро последуют примеру нефти.

 Вчера и сегодня были в Нью-Йорке, воевали с российским посольством.
Мало что мы успели в этот раз, поскольку совместили приятное с полезным, но все же погуляли и лишний раз убедились, что Нью-Йорк - столица мира. Это, кстати, и на проспекте для Empire State Building написано, они себя называют "The Capitol of the Capital of the World". Правда, именно на Empire State Building нас ждало большое разочарование: был какой-то дикий наплыв туристов, так что мы стояли в очереди наверх два часа! Уже бы ушли, но там хитро: простоишь большую очередь за билетами, покупаешь их и думаешь, что уже все. А оно вовсе не все: предстоят еще две очереди, еще больше, но их не видно, так как они на другом этаже. Было душно, Денечка хотел есть, под конец разревелся, в общем, кошмар. Советую перед посещением осведомиться о том, как быстро движется сейчас очередь.
Зато мы впервые побывали на набережной Гудзона, обнаружили там огромный старый авианосец, на котором теперь устроен музей. В следующий раз обязательно туда пойдем - в этот раз не успели.
В консульстве удалось сделать даже больше, чем мы ожидали: отдали документы на новые паспорта нам обоим, а также выписали паспорт Деньке. Обошлось это все в $390, но зато хоть не придется еще раз приезжать. Вообще работники консульства доброжелательные, пытаются решить все проблемы, пока ты здесь, а не посылают домой, если что не так. Сам консул бегает как заведенный по особо сложным вопросам (а ситуации разные бывают, например, явно русскоязычные бабушка, мама и сын получали визы в Россию; сын говорил по-русски с характерным говором выросших в Америке двуязычных детей).
Убедился, что внешне русские девушки мне нравятся (хотя и не так, как украинки, но все же), познакомился с двумя молодыми парами, которые оформляли гражданство на ребенка. Имя Дэниел - хит сезона, судя по всему, так как еще один ровесник нашего Деньки был назван именно так. Это уже пятый случай из наших знакомых русских пар. Кстати, он у нас теперь официально, по-русски, зовется "Дэниел", так как переводить имена нельзя, можно только транслитерировать. Вторая пара назвала своего мальчика Иммануилом. На мой вопрос, в честь Канта ли, сначала не поняли, кто это такой, а потом ответили, что это древнее библейское имя, которое означает "с нами бог". Ну что ж, их дело.
Спектр мнений об Америке и России в толпе русских был полный. От "эта *** Россия" до "да они тут все больные на голову" (об американцах). В общем, я понял, что я - человек вполне умеренный в эмом плане.
Между тем, я изучил и освоил нью-йоркский стиль вождения. Скажем так: нарушают здесь правила гораздо чаще, чем в том же Бостоне, но при этом с большим пониманием относятся друг к другу. В Бостоне тебя ни за что не пустят, если ты не в ту линию встроился, а здесь ничего, пропустят, дадут возможность исправить ошибку. Зато в Бостоне не принято ездить ровно посередине между двумя линиями в массовом порядке. Пешеходы в Нью-Йорке пуганые, под машину, не смотря никуда, не лезут, как в Бостоне.
Вот такие непутевые заметки.

 Многие здравые и неравнодушные люди были возмущены указом президента Медведева "О Комиссии при Президенте Российской Федерации по противодействию попыткам фальсификации истории в ущерб интересам России". Действительно, закон омерзителен. Теперь любого, кто не согласится с официальной трактовкой исторического факта, можно будет сажать. Да, это восстановление цензуры в ее самом отвратительном варианте, это преступление - все это так.
Но я хочу немного успокоить тех, кто опасается наступления реального тоталитаризма или, чего доброго, спуска железного занавеса. Сталин был негодяем идейным, при нем все это происходило, потому что его приоритетом была власть и извращенное видение будущего страны. С нынешней путинской компанией ничего такого не будет, потому что они не негодяи, и идей у них никаких нет. Они просто воры, и с определенным уровнем пещерного патриотизма в народе и возможностью прижать неугодных к ногтю, им проще воровать. Но воровать вне контекста рыночной экономики и открытого общества можно, а вот наслаждаться жизнью при этом - не очень. Так что в тоталитарном государстве россияне жить в ближайшем будущем не будут. Жаль только, что оно и свободным не будет, и много достойных людей еще пострадают.

Вчера я впервые поменял масло в машине, и кажется, надолго запомню это событие.
Целый день мы ездили, вроде бы, нормально. Внезапно (к счастью, при выезде с парковки), машина встала и показала мне, что масло на нуле. Проверив это, я убедился, что масло и правда на нуле. Значит, все это время оно вытекало, так как я что-то не так закрутил.
Доехали до дома, где я снова залез под машину и убедился, что все вокруг в масле. Так как чуть раньше я купил ключ с регулируемой силой, проверил, как закручена пробка. Она оказалась недокручена. Но тут меня ждала новая засада: оказывается, мой ключ для масляного фильтра, который был куплен в Волмарте за 79 центов, просто прокручивался (пластмассовый, зараза), не давая мне закрутить фильтр как надо. Закрутив его как только мог, я поехал в ближайший Autozone, постоянно боясь заглохнуть. Не заглох, купил нормальный ключ (6 долларов, между прочим) и даже доехал до дома.
Как только фильтр был нормально завернут, все стало нормально. Вот уже 60 миль сегодня проездили, а масла полный бак.
Граждане: не покупайте автоинструменты в Волмарте по дешевке - опасно для жизни!

Напишу пару слов о Евгении Ясине. Дело в том, что ему сегодня - 75 лет. Я даже не буду говорить, что поздравляю его, потому что очевидно, что он это поздравление не прочитает. Но вот пожелать ему долгих лет жизни, здоровья и оставаться таким же замечательным человеком я вполне могу, ведь пожелания можно делать абстрактно, и неважно, знает об этом об'ект пожеланий или нет.
Могут сказать, что много у кого день рождения случается, так почему же я так выделил сегодняшнего юбиляра? Да по очень простой причине: я восхищаюсь вечной молодостью и незашоренностью этого человека. Ведь шутка ли - родиться в 1934 году, прожить 57 лет в СССР, но при этом стать крупнейшим специалистом по рыночной экономике, либералом, видным деятелем постсоветской России! Не каждому дано до такого возраста остаться открытым новым идеям, принять их и понять.
Вот за это я и выделил Евгения Григорьевича. Счастья ему, и с днем рождения.

Неприятная история случилась между Владимиров Миловым и Леонидом Радзиховским. ( Вы тоже любитель жареного? )</div>

Когда я уже знал, что скоро у меня родится сын (хех, как-то неуютно чувствую себя без согласования времен, как в английском положено), я стал рыскать по книжным магазинам и искать там книги для будущих отцов. Среди прочих, я нашел всевозможный треш (как вам, например, такой заголовочек: "So you are pregnant... But what about me?"), а также книгу, которая показалась мне сначала не трешем. Она, впрочем, тоже оказалась трешем, так что мой совет будущим отцам: не покупайте книги, ориентированные на отцов. Купите что-то нейтральное типа "Caring for your baby from birth to 1 year". Женские книги покупать тоже смысла нет, так как знать в подробностях, как надо дышать при родах, вам не нужно.
Книга, которую я купил, не имела ничего практического внутри, несмотря на триста страниц формата A4 (не поручусь, что именно A4, но близко к тому). Ни слова о том, как менять памперсы или разводить формулу. Вместо этого она целиком была посвящена всевозможным переживаниям будущих отцов и как эти самые переживания разрешать. Это было вредно тем, что до многих перечисленных переживаний я просто не испытывал - не додумался, а тут мне подсказали. В частности, мне подсказали, что теперь я "могу" беспокоиться о смерти и старости. Оказывается, раньше я в своем роду был последним в очереди, так сказать. При прочих равных все-таки умереть должны сначала бабушки-дедушки, потом папа-мама, а уж потом я. В живых остаться должен только один, как говорится. Теперь же я становлюсь в очередь где-то посередине, а последним встает в нее новоприбывший детеныш. Также, я узнал, что сравнивая себя с ребенком, я "могу" чувствовать себя более старым.
Когда я прочитал все это, я лишь посмеялся и решил, что это какие-то вредители - так пудрить мозги будущим отцам! А вот вчера оно меня настигло. Мы начали пересматривать "Утиные истории" - мультик, который я видел только в детстве и который вызывал у меня бурный восторг. В этот же раз я, к сожалению, не мог отделаться от мысли, что больно уж мультфильм детский: слишком наивные представления о богатстве, о банках, вообще о жизни. Вот Скрудж, видя сокровища Золотого Солнца, мечтает, как он поставит себе золотые памятники. Вот он утверждает, что его банк самый надежный в мире, потому что имеет специальную сигнализацию против братьев Гапс... Не знаю, не могу уже воспринимать это с детской непосредственностью. А ведь когда я смотрел все это в первый раз, все казалось ужасно взрослым, логичным и понятным: ну как же, именно в этом и есть показатель надежности банка.
Вот так я впервые ощутил собственную старость. Что ж, зато я прекрасно знаю, кому этот мультфильм очень скоро будет казаться классным, взрослым, логичным и понятным. Очередь, как и было сказано.

Вот сама новость. Ездили по дорогам, создавали аварийные ситуации, стреляли беспорядочно. Праздновали, судя по всему, окончание военной операции в Чечне. Не сомневаюсь, что всех отпустят. У нас с некоторых пор Кадыров и его приближенные стали неприкасаемыми. Кадырову ничего не было, когда он убил Политковскую и Ямадаева, и этим тоже ничего не будет. Они это прекрасно осознают, от того и тормозов нет.
Все-таки когда-то плата за лояльность становится слишком большой. Вопрос: как долго она будет возрастать, когда уже станет неприемлемой?

 Что-то меня Гондурас... тьфу, Китай беспокоит последнее время.
Пошли мы сегодня в наш любимый китайский ресторанчик, и я, по обыкновению, встал в небольшую очередь за суши. У мастера по суши на стенке висят две купюры деноминацией в 5 и 10 (юаней?). С обеих купюр на нас сморит не кто иной, как Мао Цзедун. И вы знаете, увидев это, я еще раз понял - не быть Китаю ведущей мировой экономикой. Вообще никакой не быть. Об'ясню почему.
"Председатель Мао" - это вурдалак в своей чистой, незамутненной форме. По сравнению с ним Сталин покажется гуманистом и другом детей. Если на счету Сталина порядка 10-15 миллионов жизней, то Мао уничтожил (не говоря уж о причинении прочих страданий выжившим) десятки миллионов. Если Сталин как-то скрывал свои злодеяния (арестовывали все-таки тайно, это не афишировали, что дает некоторым не слишком умным людям до сих пор какие-то зацепки в его оправдании), то Мао открыто признавал как минимум сотни тысяч убитых, говоря о революционной целесообразности. Он уничтожил цвет китайской нации, раздал оружие и полномочия безмозглым подросткам-люмпенам, уничтожил прежнюю экономику и закончил полным провалом свои "великие" начинания типы выплавки стали. Никогда не считал людей и не боялся ядерной войны. В ответ на вопрос лидера компартии Италии, что будет в этой войне с итальянцами (которые не так многочисленны, как китайцы), ответил: "А почему вы считаете, что итальянцы представляют ценность для дела коммунизма?" То есть вурдалак, как и было сказано, без каких-либо оправдательных моментов.
Очевидно, что экономика будущего будет основана на инновациях и частной инициативе. Мао - антипод инноваций и частной инициативы. Перебить всех маломальски думающих людей - это не способствует инициативе и инновациям явно. Так вот, страна, которая подняла его на свое знамя (а ведь символ на деньгах - это тоже знамя в какой-то степени), которая до сих пор очень щадяще о нем отзывается - такая страна не сможет построить экономику будущего.
Что ж, ждем, чтобы посмотреть, как именно грохнется Китай. В том, что он грохнется, у меня сомнений нет.

Люба belle_eau давным-давно дала мне три станции московского метро для метрошного моба. Я в нем уже участвовал, но по Бостону. Удивительным образом оказалось, что бостонское метро я знаю едва ли не лучше, чем московское, а точнее, московское я знаю удивительно плохо для коренного москвича. Но делать нечего, вот 3 мои станции: Киевская, ВДНХ, Воробьёвы горы.

Киевская
Не знаю, случайность ли это, но Люба подобрала три станции так, что две из них ну никак не отразились в моей памяти. Да, Киевская - станция на Кольцевой ветке. Пересаживался там неоднократно, единственное, что помню - это суету, толкотню. Сказывается, видимо, близость вокзала и, конечно, то, что эта станция кольцевая. Как выглядит? Фиг знает, не помню.

ВДНХ
Поход в ВДНХ - это всегда праздник. Сама по себе станция ничего особенного внешне не представляет: стандартный мрамор, хотя и в виде длинной трубки, что роднит ее отчасти со станциями берлинского надземного метро S-Bahn и с метро в Вашингтоне. Светлая, всегда какая-то солнечная, но это уже, наверное, наложение моих детских впечатлений, а не сама станция.
А сам ВДНХ я всегда очень любил. Почему-то в дни, когда мы туда ездили, была яркая солнечная погода, вокруг полно ларьков со всякими вкусностями и интересностями. Можно посмотреть и на спутники с ракетами, и на свинок с маленькими поросятами. Позже я ездил туда на книжные ярмарки. В общем, воспоминания самые светлые.

Воробьевы горы
Вы будете смеяться, но я, выпускник МГУ, никогда в жизни не видел эту станцию. Она была открыта уже после моего отъезда в США, так что о ней я не могу сказать ничего. Знаю только, что она очень красивая, стеклянная, с прекрасным видом на Москва-реку и Воробьевы горы. Но это с чужих слов.

Вот такой разочаровывающий ответ, sorry.
Наверняка у кого-нибудь получится лучше, так что любому желающему могу подобрать 3 станции.

Как всегда, живо и талантливо gipsylilya описывает верования цыган о счастье. Вот тут.

Пару дней назад я смотрел фильм "Omen". Не в первый раз, конечно. Разговорились со Светой о дьяволе, я начал, как обычно, говорить, что он очень неплохой парень судя по всему, если только отмести всякие придумки, а смотреть по факту. Я бы сказал, что он - христианский Прометей, открывший людям глаза. Решили со Светой проверить, что же там произошло дословно. Я нашел "Бытие" в интернете, прочитал относящийся к делу отрывок, и тут меня аж током ударило.
( Нет, это была не молния с неба. )

Сегодня Света и я отпраздновали 5 лет со дня нашей свадьбы. За это время много что произошло, включая рождение нашего Денни, но самое главное: мы не надоели друг другу ни капли, и такое ощущение, что каждый прожитый вместе день лишь усиливает наши чувства друг к другу. Так как мы и работаем вместе, теперь уже расставание на полдня кажется нам каким-то несусветно большим, и мы успеваем сильно соскучиться. Хочу пожелать нам долгих и счастливых лет совместной жизни. Ну и от вас поздравления услышать. ;) А в награду показать, какую замечательную орхидею я подарил Свете. Не считая кадки с тюльпанами, конечно (это она заказывала).

 В прошлое воскресенье мы опять обследовали близлежащие окрестности. Среди наиболее ярких мест, конечно же, стоит Хартфорд. Это столица штата Коннектикут - самого богатого штата США. Это также столица страхового бизнеса США. Если вы вспомните любую маломальски значимую американскую страховую компанию, chances are она находится именно в Хартфорде. При этом город остается небольшим по населению и бедным - треть населения находится за чертой бедности. Это, в общем, понятно, так как жить в пределах города у более-менее состоятельных американцев не принято, и сколько бы миллионеров вокруг не было, все они распределены по пригородам. Такой вот пртивоестественный, с нашей точки зрения, отбор.
( И что же мы там увидели... )

К нам в задний двор зашли гости. Они вообще-то частенько заходят, особенно по ночам. Но ночью фотографироваться неудобно, а тут - пожалуйста. Галерея.